Boletín Informativo

El Comercio Electrónico

¿Qué es el Comercio Electrónico?

Una posible definición de comercio electrónico sería: "cualquier forma de transacción comercial en la que las partes interactúan electrónicamente, en lugar de por intercambio o contacto físico directo".  Sin embargo, esta definición difícilmente capta el espíritu del comercio electrónico, que en la práctica puede verse, más bien, como uno de esos casos en los que la necesidad de cambio y las nuevas tecnologías se aúnan para revolucionar la forma en que se lleva a cabo los negocios.

El comercio electrónico es un blanco móvil, conducido por las ondas de la innovación en tecnologías de información y de comunicación.  Kalakota y Whinston identifican cuatro grupos de tecnologías de información que convergen para formar el comercio electrónico:

·           La mensajería electrónica (teléfono, fax, E-mail)
·           La biblioteca corporativa electrónica y las tecnologías de colaboración
·           El intercambio electrónico de datos (IED) y la transferencia electrónica de fondos
·           La publicación electrónica apoyando la comercialización, las ventas, la publicidad y el servicio al cliente.

Una encuesta reciente encontró que los gerentes consideran actualmente la publicidad electrónica apoyando la venta, la comercialización y el servicio al cliente como la dimensión principal del comercio electrónico.

Sin embargo, el sentido original del término "comercio electrónico" estuvo asociado muy de cerca al intercambio electrónico de datos, que utiliza redes cerradas propias y normas industriales específicos para el intercambio de documentos electrónicos entre empresas.  Esta forma de comercio electrónico se difundió en los años 80, principalmente en las industrias que experimentaron la reingeniería en la cadena de abastecimiento o que emprendieron la racionalización de su logística operacional, tal como la comercialización al por menor.  Para estas industrias el IED representa una tecnología del pasado, un costo "enterrado" alrededor del cual deben ser utilizadas las nuevas funciones del comercio electrónico permitidas por la WWW.  El cambio parcial o completo de la IED hacia el comercio electrónico basado en la WWW es un desafío para estas industrias.

El mayor interés actualmente en el comercio electrónico se debe a la aparición y rápida difusión de un paquete tecnológico basado en sistemas abiertos, interoperables y con interfaces fáciles de utilizar. El paquete de la tecnología de Internet/Web incluye una infraestructura de telecomunicaciones de alta velocidad, el protocolo de transmisión TCP/IP, la configuración de la computadora cliente/servidor, el software de interfaz amistosa (browsers) y lenguajes y scripts específicos. La combinación del protocolo TCP/IP, de la configuración cliente/servidor y de los browsers permite la integración funcional de sistemas y de redes diversas, incluyendo los que son de versiones anteriores.  El paquete Internet/Web es una herramienta fundamental para las redes de computadoras y sus usuarios, permitiendo una interconectividad y una interoperabilidad mucho más simples y abordable que antes.

El paquete de elementos Internet/Web es el conductor tecnológico del comercio electrónico; el conductor desde el punto de vista de los negocios es la difusión extraordinariamente rápida de la tecnología a través de los sectores públicos y privado, sin fines de lucro en Norteamérica y varios países europeos y asiáticos. Se espera que el número de usuarios de Internet aumente a partir de 23 millones en el año 1996 a cerca de 150 millones en el 2000, y que el número de computadoras anfitriones aumente de menos de un millón en el año 1992 a casi 30 millones en el 2000.  La tecnología de Internet se transforma en tecnología multimedia interactiva en red, y llegará a ser cada vez más ubicua a medida que el precio de las computadoras decline y aumente el ancho de banda disponible.

El comercio electrónico suele analizarse en términos de los agentes principales involucrados en las transacciones: empresa-empresa, empresa-consumidor, empresa-gobierno, y consumidor-gobierno.  De éstos, el comercio electrónico "empresa- consumidor" ha capturado la mayor atención pública. La industria de viajes, el turismo, y algunas formas de vender al por menor, se están convirtiendo en las industrias pioneras en línea.  Sin embargo, el comercio electrónico "entre empresas" es en gran medida el tipo de comercio electrónico de crecimiento más rápido.  El comercio electrónico de "empresa-gobierno" no es tan significativo como los otros, en términos de volumen de negocios, pero tiene una importancia estratégica en las compras publicas, especialmente en las compras en el área de la defensa en los Estados Unidos, lo que está incentivando el proceso de aprendizaje del comercio electrónico en muchas pequeñas y medianas empresas de alta tecnología.  Finalmente, muchas empresas están instalando el paquete de tecnología de la Internet/Web en la forma de "intranets" o internets internas.

Los dos próximos retos más importantes en el desarrollo de la capacidad del comercio electrónico en la América Latina son el establecimiento de una política y de un programa de actividades bajo el auspicio de los gobiernos nacionales o de las agrupaciones económicas regionales, como Mercosur, y el establecimiento de programas e instituciones para promover la difusión de las capacidades del comercio electrónico entre las PYMEs, a través de la presentación de los adelantos, técnicas, proyectos, demostraciones de las posibilidades tecnológicas y económicas y capacitación a la dirección. La demostración de la idoneidad del comercio electrónico a aquellos sectores y segmentos de la población a los cuales no es fácil dar a conocer las posibilidades del comercio electrónico en las condiciones prevalecientes del mercado, es una cuestión importante en la aplicación de una política para el desarrollo del comercio electrónico.

Extraído de: http://ute.edu.ec/~mjativa/ce/tendencias.html
Elaborado por: Lic. Rubén Hernández L.
Febrero 2000