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Boletín Informativo
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LOS BUSCADORES
Las claves para realizar una búsqueda exitosa:
Los buscadores: tambien llamados search engines, motores de búsqueda o mecanismos de
búsqueda.
Claves para orientarse en la world wide web.
A través de Internet es posible acceder de
inmediato a información como textos, fotos, sonido y animaciones provenientes de los más
diversos puntos del planeta. No sólo está disponible la información publicada en
libros, revistas o informes. También hay una variedad infinita de material de personas de
todo el mundo a disposición de los usuarios de la Red.
Lamentablemente, esta información no se encuentra organizada sino
almacenada anárquicamente. El problema, entonces, es cómo encontrarla. Perderse en la
World Wide Web (WWW) es una de las frustraciones más frecuentes. Es muy probable que no
sepa cómo hacer para encontrar su canción preferida, los resultados del último partido
de Wimbledon, una foto de Saturno o la información necesaria para complementar una tesis
sobre el arte precolombino, la política exterior norteamericana o cualquier otro tema.
Pero en la Red de Redes existe una herramienta sumamente útil para no
perderse entre tanta información: los buscadores.
¿Que es un buscador?
Un buscador es un conjunto de programas
instalados en un servidor conectado a Internet: un sitio más al que se puede acceder en
la Web.
Su historia puede resumirse de la siguiente forma:
- nacieron de la necesidad de organizar la información anárquica contenida en la
Internet
- se basaron en una herramienta llamada Gopher creada por la Universidad de Minesotta a
principios de los ’90
- fueron desarrollados por empresas, organizaciones o individuos e instalados en
servidores conectados a Internet
- los buscadores más utilizados, como Yahoo u Opentext, forman parte de algunos de esos
emprendimientos exitosos
- a medida que un buscador se hace más popular, comienza a concentrar más y más datos.
Si en una biblioteca, alguien pidiera "todos los libros que
contengan la palabra ecología en alguna de sus páginas", la bibliotecaria diría,
con razón, que la tarea es humanamente imposible.
Pero cuando la bibliotecaria que se consulta es un buscador de la WWW,
ante tal pedido responderá que existen "113.566 documentos que contienen la palabra
ecología. ¿Desea verlos uno por uno?" Como se ve aquí, las claves del arte de
buscar no consisten en conectarse al buscador ni en recorrer miles de documentos sino en
aprender a detallar los pedidos con la precisión necesaria para que el mecanismo de
búsqueda brinde pocas opciones: formular la pregunta adecuada es el requisito fundamental
para obtener la respuesta justa.
En muchos sitios se utiliza inadecuadamente el término "motores
de búsqueda" para referirse a los buscadores. Esto se debe a una traducción literal
del término "search engines" pero ese término no es totalmente representativo
de la verdadera definición de estas herramientas.
Componentes de un buscador ¿Cómo funcionan?
Los buscadores se componen de varias partes en
delicado equilibrio e interacción, cada una con una función específica:
- programas robot que recolectan la mayor cantidad de información de todo el mundo y la
almacenan en una enorme base de datos
- un equipo de expertos en la organización de la información que la catalogan por temas
(categorías) o palabras clave
- un servidor de Web que, a través de un programa que examina la base de datos del
buscador, recibe los pedidos de información del usuario y le devuelve los resultados.
Las etapas de la busqueda
Recolectar datos
Algunos buscadores poseen programas robots especiales llamados
Wanderers (viajeros), spiders (arañas) o simplemente robots, que en forma automática
recorren de página en página los links (enlaces) de la Web y almacenan todo lo que
encuentran en su camino. El Inktomi y el Webcrawler son algunos de los buscadores basados
en este método de recolección de datos.
Otros buscadores se basan en los datos que les envían los usuarios. Cuando alguien
diseña un sitio, lo primero que debe hacer es darse a conocer, entre otros medios, a
través de los buscadores, mediante un formulario (form) donde se ingresan los datos del
sitio y los temas o palabras clave con los que está relacionado.
La mayoría de los buscadores, sin embargo, utilizan ambos métodos de
recolección de datos combinados.
- Catalogar
Una vez que está almacenada en la base de datos, la información de las páginas ingresa
a la etapa de análisis efectuada, en general, por especialistas en bibliotecología o en
la organización de unidades de información. La forma de ordenar los datos es fundamental
para el éxito de una herramienta de búsqueda y difícilmente pueda programarse para que
el ordenamiento se realice en forma automática. Las personas encargadas de esta tarea
podrán verificar cada sitio que los robots almacenaron, recorrerlo y decidir en qué
categorías estará incluido, qué palabras clave deben activarlo, etc. Este es un proceso
delicado y juega un papel fundamental en la eficiencia de la herramienta.
- Interfaces
Después de estas dos primeras etapas, la información estará a disposición del que
quiera consultarla. La búsqueda funciona del siguiente modo:
- Conectarse con el buscador elegido. La elección depende de los gustos y necesidades
personales. Dado que cada buscador tiene sus propios mecanismos para relevar información,
los resultados serán diferentes en cada caso.
- Ingresar una o varias palabras clave, luego dar la orden de comenzar o bien elegir un
tema del menú desplegado por el buscador.
- El servidor del buscador recibirá el pedido, recorrerá su base de datos buscando
información que coincida con el requerimiento y generará un resultado.
- En su pantalla aparecerá un documento Web encabezado por una leyenda indicativa de
cuántos sitios se encontraron. Aparecerán también los nombres y direcciones de los
primeros 10 o 20 sitios y (opcionalmente) una breve descripción del contenido de cada
uno.
¡Atención! La mayoría de los buscadores tiene banners (carteles) de publicidad
mezclados con los resultados. No los confunda con la información solicitada.
- En este momento usted podrá elegir si desea seguir alguno de esos enlaces cliqueando
sobre ellos o solicitar los próximos diez sitios, o bien estrechar su búsqueda si la
cantidad de sitios de resultado son demasiados. Estas opciones figuran usualmente al pie
de la página del buscador.
¿Que se necesita para usar los buscadores?
Una conexión full a Internet para conectarse con el servidor de
búsquedas.
Un browser (programa gráfico o textual de acceso a la World Wide Web) como el Netscape
Navigator, el Microsoft Explorer o el Lynx.
Una buena dosis de paciencia
¿Como busco?
Existen dos formas básicas de buscar:
- Búsquedas temáticas: El buscador ofrece al usuario una serie de temas o áreas de
interés. Una vez seleccionado uno de ellos, se abren nuevas opciones de subtemas y así,
en pasos sucesivos, se va refinando la búsqueda hasta llegar a la información requerida.
- Búsquedas por palabras clave: Se activan a partir de una o más palabras clave
ingresadas por el usuario. El buscador ofrecerá, como resultado, una página con la lista
de los sitios que contienen los términos solicitados
Busquedas temáticas
Por lo general, suelen ser más lentas porque el
usuario debe ir afinando, tema por tema, su pedido hasta llegar al punto que le interesa.
Pero tienen más precisión y son ideales cuando se necesita encontrar una gran variedad
de fuentes sobre un mismo tema. Las búsquedas temáticas pueden utilizarse para hallar,
por ejemplo:
- todas las revistas de negocios conectadas a Internet
- los sitios de actores famosos
- toda la información disponible sobre tenis
- todo lo que haya sobre computación.
En las búsquedas temáticas, a las herramientas que organizan la
información en temas se las llama catálogos (Net Directory en inglés).
Sin duda, el sitio favorito para este tipo de búsqueda es Yahoo
(http://www.yahoo.com) aunque existen otros que serán mencionados más adelante. La
búsqueda temática comenzará al conectarse con el sitio de la compañía: veremos que
las opciones consisten en una serie de grandes temas genéricos (similar a las jerarquías
temáticas de los newsgroups, que son áreas para debatir sobre distintos temas) como por
ejemplo: Arte, Negocios y Economía, Computadoras e Internet, Educación, Entretenimiento,
Gobierno, Salud, Noticias, Deportes y Recreación, Referencia, Temas regionales, Ciencias,
Ciencias Sociales y Sociedad y Cultura.
¡Atención! Las categorías varían según el buscador ya que existen
muchas formas posibles de catalogar la misma información.
Si se elige uno de estos temas, una nueva página mostrará los
subtemas que, a su vez, se descomponen en otros subtemas y así sucesivamente hasta que se
encuentren referencias concretas (links) a páginas Web con información relacionada con
el tema que se busca.
La dificultad fundamental en este tipo de búsqueda es que a veces no
es fácil determinar bajo qué categoría puede estar incluido determinado tema o si la
forma en que está organizada la información dificulta el hallazgo de algún dato en
particular.
Ejemplo Práctico
Si se desea hacer una búsqueda en Yahoo! para
encontrar información sobre la artista Madonna:
- primero se elegirá la categoría de Entretenimiento (Entertainment)
- dentro de los varios temas disponibles se seleccionará Música (Music)
- de las opciones en las que se subdivide Música, se escogerá Artistas (Artists)
- luego, la categoría Por género (By genre)
- cómo género, se seleccionará Rock
- dentro de Rock, Madonna. Una vez aquí, Yahoo ofrecerá enlaces a páginas con
información sobre la artista.
Para tener en cuenta
No use la línea en blanco para hacer búsquedas por una palabra
clave en las herramientas para búsquedas temáticas. Difícilmente lo lleven a resultados
inmediatos.
- Una buena estrategia de búsqueda consiste primero en profundizar dos o tres niveles en
el tema que se quiere buscar (por ejemplo a nivel Música, dentro de Entretenimientos) y
allí hacer una búsqueda, pero limitándola al tema en el que se está posicionado.
Busquedas por palabra clave
La búsqueda por palabra clave (keywords) suele
ser más rápida aunque menos precisa que la anterior. Hay que conectarse con algún
buscador de los que se mencionan más adelante (Webcrawler o InfoSeek, por ejemplo).
Si el usuario no sabe efectuar su pedido con precisión, la búsqueda
por palabras clave puede llevar horas ya que un término puede estar presente en cientos
de miles de sitios. Sin embargo, este tipo de búsqueda es ideal para encontrar
determinado tipo de datos, por ejemplo:
- las letras de las canciones de Sting
- cualquier página que mencione la palabra "Procter&Gamble", su home page,
sus competidores, su agencia de publicidad y cientos de referencias más a esta empresa
- un hotel en Australia que tenga cancha de golf.
Para buscar, el sitio presentará una línea en blanco para que el
usuario ingrese la palabra o palabras que mejor describan el tema que busca.
Si se ingresa una sola palabra, por ejemplo música, aparecerán miles
de enlaces con páginas que citan ese tema. Será imposible, obviamente, recorrerlas
todas. Si, en cambio, se ingresan varias palabras, se podrá estrechar la búsqueda hacia
subtemas más específicos.
Una vez ingresadas las palabras, presione el botón de
"buscar" (seek o find, según el buscador)
El buscador mostrará el resultado en forma de una página Web
encabezada por una leyenda indicativa de cuántos sitios que satisfacen el pedido se
encontraron. Tambien aparecerán los nombres y direcciones de los primeros 10 ó 20 sitios
y opcionalmente una breve descripción del contenido de cada uno. En este momento usted
podrá elegir si desea seguir clickeando alguno de esos links o solicitar los próximos
diez sitios, o bien estrechar su búsqueda (definir mejor las palabras clave) si la
cantidad de sitios de resultado son demasiados. Estas opciones figuran usualmente al pie
de la página del buscador.
Ejercicio
Si intentamos encontrar, como en el ejemplo
anterior, la letra de un tema de Madonna, podremos hacer una búsqueda por la palabra
clave Madonna.
El buscador ofrecerá varios miles de enlaces, incluyendo referencias a
una obra de arte llamada "Madonna de la Pietá" y a una ciudad norteamericana
denominada "Primadonna". Será necesario, entonces, volver a intentarlo
(cliqueando el botón BACK o similar) pero esta vez habrá que ingresar una clave más
precisa, por ejemplo, Madonna music. Este nuevo pedido devolverá varios cientos de
opciones pero todavía se estará lejos del resultado buscado.
Una búsqueda por Madonna music lyrics (letras) permitirá llegar al
objetivo más rápidamente.
Para tener en cuenta
Ingresar la mayor cantidad posible de palabras para limitar el
resultado. De este modo se ahorrará mucho tiempo. Utilizar siempre plurales.
- Separar las palabras con un espacio en blanco.
- Si el resultado es nulo (no hay sitios), volver a buscar con menos palabras o con
sinónimos.
- En general, en el resultado veremos solo las primeras 10 referencias (aunque esto es
configurable). Si ninguna de ellas es satisfactoria, debe elegirse, al pie de la página,
la opción para ver las siguientes 10 opciones y así sucesivamente. Si no se tiene
éxito, será necesario cambiar las palabras de la búsqueda o hacerla más estrecha.
- Si se ingresan palabras en inglés, se obtendrán mayores resultados. En castellano, la
cantidad de referencias será mucho menor pero los sitios probablemente contengan
información en español.
- Si no se encontró lo que se buscaba en determinado índice, intentarlo en otro. Cada
compañía tiene su propia base de datos.
- Ingresar las palabras en letras minúsculas, salvo que se trate de nombres propios.
- Para realizar una búsqueda más avanzada, utilizando, por ejemplo, exclusiones de
palabras, consultar en cada herramienta los tips o HELP.
Elaborado por: Roberto Carlos Rodríguez Gómez
Tomado de: Revista Internet World
Julio de 1999
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