Una red privada virtual es un esquema económico y flexible de comunicación que proporciona las características y los beneficios propios de una red privada, sin la necesidad de invertir en la infraestructura que esta requiere.

Sin embargo, a pesar de que las redes privadas brindan seguridad y control, solo se encuentran al alcance de aquellas empresas que cuentan con los recursos humanos y el presupuesto suficientes para diseñarlas, implementarlas y mantenerlas, por lo que utilizar este tipo de redes puede desviar sus prioridades estratégicas de negocios hacia otras actividades secundarias. En contraste, con una red privada virtual (Virtual Private Network; VPN) usted no necesita realizar ninguna inversión en infraestructura adicional, puesto que es fácil de diseñar, implementar y actualizar.

Una red virtual significa poseer los beneficios y características que ofrecen exclusivamente los enlaces privados de comunicación sin la necesidad de poseer la infraestructura requerida para ello. Una red virtual no requiere enlaces físicos, ya que se configura mediante software sobre la red inteligente del operador. Tampoco es necesario que el cliente adquiera conmutadores para sus localidades, puesto que la inteligencia de la red proporciona la funcionalidad requerida.

Aunque originalmente una red privada virtual estaba diseñada para satisfacer las necesidades de un Grupo cerrado de usuarios, y optimizada para administrar su tráfico, ahora se utiliza para comunicarse a cualquier destino, siempre y cuando uno de los extremos de la comunicación este conectado a ella. Esto quiere decir que sirve, por ejemplo, tanto para las llamadas on-net (entre puntos conectados a la red por línea física) como para llamadas off-net (realizadas a números de la red pública). Las primeras pertenecen a un plan de marcación privado, mientras que las secundas corresponden a números de la red pública.

- Renta de enlaces a suministradores autorizados, por lo que la empresa se convierte en propietaria de la red, logrando operaria y administrarla con libertad: control total sobre la red.

- Ofrecen seguridad.

- Costos de uso prefijados y posibilidad de disponer de servicios de valor agregado.

- Largos plazos de instalación de las líneas.

- Gastos de operación, administración y mantenimiento de la red.

- Costo adicional por ampliación de equipos centrales.

- Renta fija mensual por los enlaces dedicados aunque la red salo se ocupe parte del tiempo.

- Mantenimiento complejo.

- Poca flexibilidad.

-Interrupción de la comunicación cuando un enlace se satura o fractura, hasta que los técnicos reparen el desperfecto.

- Plan de marcación privado para el acceso rápido y sencillo entre las localidades de la empresa y para facilitar la comunicación de los empleados. " Hoy en día, cualquier línea conmutada presuscrita con Avantel, por ejemplo, permite tener un plan de marcación privado de siete dígitos; es decir, un número virtual que no existe pero que puede ser memorizado para comunicarse rápidamente".

- Diversas opciones de acceso: acceso dedicado, conmutado, remoto y tarjeta telefónica. "Para realizar llamadas de larga distancia desde fuera de las localidades de la empresa, Avantel ofrece dos accesos: la tarjeta telefónica, a la cual se le pueden aplicar los privilegios de acceso a llamadas, y acceso remoto al plan de marcación privado, a través de un número 800".

La solución de Volkswagen para comunicar a sus concesionarios

Volkswagen de México implementó un sistema para eficientar el proceso de compra y venta de sus automóviles, y Gedas North America fue la compañía encargada de instalar la red de comunicación Dealer Communication Systems (Sistema de Comunicación de Concesionarios; DCS). Por medio de esta red, 190 concesionarios distribuidos a lo largo de la República Mexicana están conectados para realizar todas sus transacciones, desde el pedido de autos hasta su facturación.

El antiguo sistema de órdenes de automóviles con el que trabajaba la compañía estaba basado en sistemas centrales, por lo que constantemente se enfrentaba a problemas inherentes a su plataforma era lento, difícil de operar y de actualizar, y se caía continuamente.

Los vendedores necesitaban un sistema confiable, flexible y fácil de operar y mantener. Con estas especificaciones, Gedas North America implementa una red privada virtual, involucrando a un carrier nacional y a otro internacional, permitiendo la ampliación de la Intranet de Volkswagen para conectar a todos sus concesionarios. Esta implementación extendió su funcionalidad hacia cuatro áreas:

Autos: consulta de existencia, asignación, pedidos, registros de venta, consulta de crédito, precios y retenciones, autocapacitación por computadora y ayuda en línea.

Refacciones: alta y consulta de pedidos, ayuda en línea, capacitación por computadora y cambio de password.

Area comercial: detalles de los movimientos financieros, refacciones en plazo de gracia y pendientes de factura, ayuda en línea y autocapacitación por computadora.

Funcionalidad en correo electrónico: envío y recepción de mensajes y archivos, directorio de destinatarios, ayuda en línea y autocapacitación por computadora.

Así mismo, la empresa que implementa una red privada virtual, goza de disponibilidad permanentes en las líneas de su red, sin pago de renta fija. Además, el cobro que realiza el suministrador se calcula de acuerdo con el tipo de enlace donde se genera y donde concluye la llamada, por distancia y tiempo de uso; es decir, se paga Únicamente por lo que se usó. Para facturar una llamada, Jennifer Jauckens señala que Alestra toma en cuenta la infraestructura sobre la cual se origina cada llamada, así como la infraestructura sobre la que se entrega, lo que representa ahorros significativos.

seguridad para redes virtuales privadas

La seguridad de una red privada virtual requiere protocolos especiales de tuneleo (tunneling) tales como PPTP, IP Móvil o L2TP, debido a que los túneles permiten al servidor realizar todas las comprobaciones de seguridad y la encriptación de datos. Los estándares emergentes como IPSEC e IP versión 6 brindan seguridad, encapsulación encriptada y tuneleo Para los datos del usuario, puesto que éste se ha vuelto extremadamente más sensitivo sobre la privacidad de sus datos sobre redes públicas.

La empresa que pretenda implementar este tipo de solución Para sus requerimientos de comunicación, debe considerar diferentes puntos antes de decidir si una red privada virtual responde como la mejor opción Para satisfacer sus necesidades:

-Necesidades de comunicación por departamento, empleado, oficina y localidad.

-Necesidad de ahorro en los costos de llamadas de larga distancia.

-Crecimiento a corto plazo del negocio, y requerimientos de respuestas rápidas .

-Potencial de abuso en llamadas por los empleados o visitantes.

-Necesidad de instrumentos Para restringir el servicio de larga distancia y protegerse contra el abuso del mismo.

-Empleados que viajan.

-Distribución de costos o facturación por departamentos, proyectos o clientes .

-Necesidad de una facturación clara y oportuna y herramientas para el análisis de la facturación .

-Necesidad de instrumentar un plan de marcación privado de acuerdo a sus propias necesidades de regionalización y distribución de los números telefónicos que conformen un directorio propio.

En el futuro, algunas empresas dejaran su red entera en manos de integradores y proveedores de servicio experimentados en el soporte completo de redes. Bajo este modelo, los clientes serán propietarios de sus datos y sus hosts (anfitriones), mientras que el sistema es manejado completamente por los proveedores de servicio. De esta manera, los servicios proporcionados por las redes virtuales le permitirán a los corporativos manejar todas sus telecomunicaciones (voz, datos y vídeo) a través de los carriers, sin que las empresas tengan que invertir en infraestructura propia.

Es por eso que los proveedores de Internet y las compañías telefónicas están descubriendo a las redes privadas virtuales como un servicio de valor agregado que proporciona beneficios reales a sus clientes, y cada vez será mayor el número de empresas que opten por una red privada virtual como solución a sus requerimientos de comunicación, en lugar de una red privada sin dejar de considerar que una red privada virtual fortalece un esquema de enlaces dedicados.

Elaborado por : Juana María Fernández Garza
Tomado de: RED
Octubre de 1998