¿ Es tan importante que puede ocasionarle pérdidas si no lo planea? ¿ Cuál es el tipo de cableado que usted requiere ? FTP, UTP, STP, Fibra óptica ¿ cuál es mejor ?.- La globalización exige hoy día que las empresas modernas sean competitivas y para ello requieren de un eficiente sistema de telecomunicaciones, ya que en mayor o menor grado manejan algún tipo de red local, amplia o metropolitana. Redes que por supuesto deben correr a través de un sistema de cableado.

Todavía a principios de ésta década las instalaciones de cableado crecían desordenadamente, las empresas aumentaban sus nodos y usuarios provocando saturaciones de las ducto-escalerillas de cableado, sin una estructura para la administración y sin una visión de conjunto, ya que cada departamento o unidad de negocio debía de resolver sus problemas de red, con la consabida pérdida de tiempo y dinero.

Para contrarrestar dicha situación se crea el sistema de cableado estructurado, cuyo fin primordial es distribuir -a través de un diseño previo- el cableado para que éste tenga un crecimiento firme y con posibilidades de migrar a nuevas tecnologías sin desechar la inversión que el cliente ya ha hecho. El cableado estructurado provee a usuarios e instaladores productos que cumplen con estándares estadounidenses y/o internacionales, concebidos para una fácil instalación, mantenimiento y administración.

La instalación de un sistema de cableado estructurado ofrece: adaptabilidad, flexibilidad y permanencia. Dicho sistema deberá tener un cableado capaz de soportar una gran variedad de aplicaciones y facilitar la administración de movimientos, cambios físicos y adiciones de personal, con sólo intercambiar cables en el panel de parcheo, así como una migración sencilla hacia nuevas topologías.

El funcionamiento del sistema de cableado deberá ser considerado no sólo cuando se está apoyando las necesidades actuales sino también cuando se anticipan las del mañana. Hacer esto permitirá la migración a aplicaciones de redes más rápidas sin tener que incurrir en costosas actualizaciones del sistema de cableado.

Cables, cables y más cables.
Existen varios tipos de cables y de diferentes categorías. Sin embargo para la instalación de un sistema de cableado estructurado los más recomendados son:

UTP. Unshielded Twisted Pair; Par torcido no blindado
STP. Shielded Twisted Pair; Par torcido blindado
FTP. Foiled Twisted Pair; Par torcido blindado general.

Todos estos tipos pertenecen a la categoría 5, que de acuerdo con estándares internacionales (ISO/ IEC 11801) y la estadounidense (EIA/TÍA 568A) pueden trabajar a 100 megahertz (MHz), y están diseñados para soportar voz, video y datos. Además de la fibra óptica, que basa su principal atractivo en estas habilidades.

El UTP es sin duda el que hasta ahora ha sido mejor aceptado, por su costo accesible y su fácil instalación. Sus dos alambres de cobre torcidos aislados con plástico PVC, han demostrado un buen desempeño en las aplicaciones de hoy. Sin embargo a altas velocidades puede resultar vulnerable a las interferencias electromagnéticas del medio ambiente.

El STP se define con un blindaje individual por cada par, más un blindaje que envuelve a todos los pares. Es utilizado preferentemente en las instalaciones de procesos de datos por su capacidad y sus buenas características contra las radiaciones electromagnéticas. Aunque con el inconveniente de que es un cable robusto, caro, y difícil de instalar.

El FTP cuenta con un blindaje de aluminio que envuelve a los pares para dar una mayor protección contra las emisiones electromagnéticas del exterior. Tiene un precio intermedio entre el UTP y STP y requiere ser instalado por personal calificado.

La fibra óptica tiene una capacidad mayor a los anteriores y una total inmunidad a las interferencias electromagnéticas. Sus únicas desventajas radican en su alto costo y que requiere equipo con terminales especiales. Su instalación exige equipo complejo y personal altamente calificado.

¿ Cuál es el mejor ?

Las diferencias de opinión en las soluciones que ofrecen las compañías dedicadas a la fabricación y/o instalación de componentes de cableado estructurado, sin duda provocan confusión entre los usuarios. Por ejemplo una compañía exalta las cualidades del UTP sin mencionar sus limitantes y critica fuertemente al FTP argumentando que "por su complejidad de instalación ofrece más posibilidades de error; que la tensión permitida al momento de la instalación es menor por el riesgo de maltratar el blindaje; que si el cable no está aterrizado adecuadamente las posibilidades de problemas en la red se incrementan exponencialmente; que el costo adicional no representa ninguna ventaja para el usuario", entre otros comentarios.

Pero no todos opinan lo mismo. Otras compañías opinan que mientras que los sistemas de cableado estructurado sin blindar están derivados de la tecnología de telefonía analógica, las empresas importantes y de vanguardia en la tecnología de informática han propuesto sistemas de cableado estructurado basados en cables blindados.

Pruebas realizadas en diversos laboratorios a nivel mundial demuestran que los resultados alcanzados por un sistema de cableado con blindaje debidamente aterrizado es aproximadamente cuatro veces superior al de un sistema no blindado en lo que se refiere a emisiones electromagnéticas.

Entre las emisiones electromagnéticas más importantes se pueden mencionar dos grandes grupos: la interferencia transitoria de alta frecuencia, provocada por los equipos electrónicos y de comunicación (teléfonos celulares, inalámbricos, radio localizadores, radio AM/FM, cables contiguos, etcétera) y las descargas eléctricas naturales o rayos.

La diferencia entre UTP y FTP de categoría 5 se da cuando corren a 100 MHz. Con UTP a esta velocidad cualquier fuente de emisión electromagnética va a ocasionar la perdida de datos y discontinuidad del flujo de información, así como colisiones en la red. Situación que no sucede con FTP debido a su blindaje de aluminio y drenaje aterrizado proyectos.

La competencia maneja argumentos contra el FTP, continúa, pero casualmente no tienen este tipo de cable. En Alemania, por ejemplo, está prohibido instalar cable UTP porque el elemento de cableado para emitir datos puede ser una antena emisora de radiaciones que perjudique al ser humano, además de ser una receptora de interferencias.

FTP en otros países

Hasta ahora el cable FTP se ha instalado en 33 países de Europa y América Latina. En México ya existen sistemas de cableado estructurado con cables blindados, en grandes empresas .

La norma internacional ISO recomienda a FTP para la transmisión de datos y al UTP para la telefonía. Aunque por supuesto hay quienes piden FTP en toda la instalación porque consideran que ello les da más versatilidad, ya que las salidas se pueden utilizar indistintamente para voz y datos. La diferencia en precios en la instalación de sistema de cableado estructurado de un mismo proyecto con UTP o con FTP oscila entre un 10 y 20 %.

Es indiscutible el liderazgo del UTP en el mercado mexicano. Es un buen cable que ha permitido el uso de diversas aplicaciones en los años 80 y 90. Sin embargo creemos que su utilización va a irse mermando por la necesidad de un ancho de banda mayor. Para evitar el problema del efecto de bucle de antena en el cable FTP el hilo de drenaje debe ser conectado solamente en uno de los polos en el panel, de ahí llevarse a tierra fija.

Sistemas de cableado y sus estándares

En México se manejan principalmente dos tipos de estándares para sistemas de cableado en telecomunicaciones de edificios comerciales: el estándar americano (TIA/EIA 568) determinado por grandes empresas estadounidenses productoras de cables y electrónica y el estándar internacional (ISO/ IEC 11801), de la Organización Internacional de Normalización con la Comisión Electrotécnica Internacional, integrada por representantes de las principales empresas de telecomunicaciones y computación europeas y estadounidenses.

Para cumplir con el estándar internacional el cable debe someterse a exámenes de calidad avalados por los laboratorios externos y además ser monitoreado cada seis meses para mantener su calidad. De los estándares antes mencionados se desprende la clasificación de los cables en las categorías 1 a la 5 , mismas que son asignadas a éstos de acuerdo a su capacidad de rendimiento en MHz.

Categorías de cables que más se utilizan

Hablar de Megahertz es hablar de transmisión de frecuencia medida en ciclos por segundo, la cual crea un canal o ancho de banda a través del que se puede mandar información bajo distintos protocolos, mismos que de acuerdo a su sencillez o complejidad serán aptos para enviar una mayor o menor cantidad de bits o datos a distintas velocidades. Un ejemplo de protocolo sencillo es el Ethernet 10 Base T que transmite 10 Mbps a una frecuencia de 10 MHz. En este caso la relación es un bit de información por segundo.

Mientras es verdad que en algunos protocolos los Megahertz y Megabytes por segundo tienen valores similares, en algunos otros la diferencia es sustancial. En el caso de los complicados como el FDDI (Fiber Distributed Data Interface; Interface de datos distribuidos por fibra), que corre a 100 Mbps y requiere de un ancho de banda de 31.25 Mhz o del ATM que corre a 155 Mbps requiere de 90 Mhz, estas diferencias se deben a los distintos métodos de codificación que se utilizan para condensar la información.

Existen casos en que empresas no muy serias se aprovechan de esta confusión para certificar a 100 Mbps y no a 100 MHz, lo que puede significar una diferencia considerable de acuerdo a los protocolos que utilicen. Además conocer la diferencia entre MHz y Mbps servirá para evaluar de manera más concisa la perennidad de un sistema de cableado que estará determinada por la disponibilidad en ancho de banda de dicho sistema.

RECUADRO ANALISIS DE ANCHO DE BANDA

5 Preguntas que debe hacerse para tomar una decisión de compra

1.¿Cuánto tiempo va a permanecer el sistema en uso?
2.¿Qué demandas de funcionamiento y de aplicación se le impondrán al sistema?
3.¿Migrará el sistema hacia aplicaciones mas exigentes tales como CAD/CAM, ATM, Fast Ethernet, reproducción de imágenes o multimedios?
4.¿Existen requerimientos físicos especiales en el edificio que deberán ser considerados?
5.¿Qué tipo de apoyo es necesario para el producto y el diseño?

Se puede concluir que el vertiginoso avance de las telecomunicaciones ofrece día a día nuevas aplicaciones a velocidades mayores, lo que hace que las empresas preocupadas por ser mas competitivas, busquen tener una infraestructura que les permita aprovechar estos beneficios.