Posiblemente usted lleva menos de dos años utilizando su computadora, y cree que los virus no le van a afectar, o que a usted no le sucederá nada al respecto. Sin embargo, notará que cuando los virus atacan por primera vez, todo se vuelve distinto, y a veces las consecuencias son tan fatales que la gente empieza a sufrir de "virusfobia". En efecto, aunque algunos no lo crean, un virus en su máquina puede llegar a afectar tanto al equipo como a la información, y si le ocurriera esto, usted, en adelante, estará al cuidado de que su equipo no se contagie de algo que pueda tener las características de un virus.

Prevención y Ataque.

Si usted en algún momento ha sufrido las consecuencias de un virus en su máquina, comprenderá perfectamente la importancia de la palabra prevenir. Es lamentable, pero son pocas las personas que toman las precauciones necesarias para no contagiarse de un virus pero, por fortuna, la prevención de un contagio en realidad es un proceso muy sencillo y nada molesto. De hecho, debemos tener presente que el virus sólo puede llegar a nuestra máquina por contacto con el mundo exterior, y por ello, si tomamos las debidas precauciones, no tendremos mayores problemas.

Un claro ejemplo de la manera más común de contraer el virus es cuando se corre un programa infectado de un diskette, pues una vez hecho esto el virus entrará en su sistema y tratará de infectar todos los programas así como todos los diskettes que utilice. Y ¡tenga cuidado! porque existe otra manera de contraer un virus (que en la actualidad está tomando auge): corriendo un programa infectado que usted haya bajado del mundo en línea ( Por ejemplo, Internet ).

Pues bien, ya conoce las dos maneras más comunes en que pueden contagiarse los sistemas y lo único que debemos hacer es protegernos, y para esto, el primer paso que hay que dar es conseguir un antivirus. Para ejecutar esta labor le diré que McAffe y Symantec tienen paquetes antivirus que le ofrecen una alta gama de herramientas para prevención y eliminación de virus.

Una vez que usted elija el software de su preferencia, le recomiendo que procure tener un programa de detección constante en su computadora, con el propósito de vigilar su información. Sin embargo, recuerde que al tener este programa corriendo, se consumen recursos como la memoria, y si esto le causa algún problema o piensa que su computadora corre un poco de riesgo, lo que puede hacer es checar su computadora cada vez que se reinicialice o realice un scan y cada vez que su unidad tenga contacto con el exterior.

Si usted nunca realiza las acciones que acabo de describirle, seguramente notará algo raro o diferente en su computadora, y ¡prepárese!, porque quizá un virus haya aparecido en su vida, y si usted no tiene instalado un antivirus será difícil instalar uno sin que éste sea infectado. Pero si usted tiene el antivirus instalado, le recomiendo que apague su equipo y, antes que todo, trate de salvar los archivos abiertos y cierre sus aplicaciones (es probable que usted pueda seguir trabajando con archivos infectados pero entre más rápido haga lo que le dije es mejor); después inserte un diskette con sistema, revise su disco duro (mediante un scan), y siga las instrucciones para detectar y "reparar". Además, sólo por razones de seguridad le recomiendo que revise los diskettes que haya utilizado poco antes de que detectó el virus.

Usted estará de acuerdo conmigo en que tenemos la mala costumbre de pensar que a nosotros nunca nos sucederá el problema que acabo de decir, y lo que es peor, ni siquiera lo tenemos en la mente. Por ello es imprescindible, sinceramente, que se tenga el debido cuidado porque sucede que, en ocasiones, en la oficina nos prestan un diskette o nos guardan un archivo en un floppy, u otras situaciones similares, sin saber si existen virus que puedan actuar durante estas maniobras, y para evitar contratiempos es mejor que siga los consejos anteriores.

Para que comprenda la importancia de tener un antivirus, permítame decirle que Symantec tiene un Centro de Investigación que lo conforman 24 profesionales dedicados a analizar los virus de computadoras y escriben rutinas de detección y reparación para la línea de productos de Norton Antivirus (NAV). Según estimaciones del SARC (Centro para la Investigación Antivirus de Symantec) se escriben al menos tres nuevos virus diarios para las PCs, y hasta la fecha se han identificado más de 7500 clases únicas de virus.

El SARC reúne muestras de virus de todo el mundo a través de clientes, personas físicas e incluso de otras organizaciones dedicadas a la eliminación de los virus de computadoras, y cuando los investigadores hallan una nueva muestra la desmantelan para ver la manera en que funciona. Una vez que obtienen determinada información, pueden definir al virus o identificarlo; por eso el SARC ofrece una cura rápida para las infecciones (en muchos casos se dan los resultados en menos de 24 horas). Además, el SARC produce hasta 200 definiciones de nuevos virus cada mes. Es difícil imaginarse las cifras descritas, pero entre los virus más conocidos tenemos Natas, AntiCmos, NYB, Concept, AntiEXE, One Half, Junkie, Forma.A, Stoned.Empire.Monke, Parity Boot y Ripper, los cuales afectan boot sector y archivos, entre muchas otras cosas.