Un MODEM es un dispositivo cuya principal función es la de transferir datos. Cuando un MODEM envía, este transfiere los datos computarizados de una forma conveniente para poder transmitirlos a través de las líneas telefónicas de grado-voz.
Existe un gran número de compañías que se especializan en la manufactura de MODEM’S y componentes de Hardware, y la calidad de sus respectivos productos constantemente varían solo un poco.
Esto hace difícil recomendar un MODEM comparado con otro. Sin embargo, lo mejor es comprar un MODEM de un fabricante renombrado - el costo posiblemente sea alto, pero su larga vida de uso, mostrará la diferencia de alguna u otra forma.

¿ QUE ES LO QUE HACE UN MODEM CON LOS DATOS ?

Los datos que son transmitidos por MODEM, normalmente salen de la computadora a través de su puerto serial. Un cable conduce los datos al puerto serial del MODEM, mientras tanto, el MODEM, se encarga de mantener las comunicaciones enlazadas establecidas inicialmente, a la vez, se encarga de manejar los datos que están por llegar y observa los datos y comandos de su computadora.
Cuando los datos llegan al puerto serial del MODEM, éste dispositivo de comunicación tiene que realizar una doble actividad :

1. Convertir los datos de una forma digital a una forma análoga.
2. Transmitir los datos a un sistema remoto a través de la comunicación enlazada.
De la misma forma, cuando los datos llegan a través de la comunicación enlazada, el MODEM debe realizar estas tareas :
1. Convertir los datos de forma análoga a digital.
2. Enviar los datos de su computadora.

Dependiendo de la capacidad y la forma de transmisión del MODEM, este puede mantener el control del flujo de los datos y ejecutar ciertos tipos de error. Estas actividades son generalmente manejadas por software. En general, la función principal de un MODEM es convertir y transmitir datos.

ESTADO VISUAL DE COMUNICACION ( MONITOREO).

La mayoría de los MODEM’S externos de escritorio tienen luces indicadoras que muestran el estado actual en que se encuentra el MODEM ( generalmente LED’s - Diodos Emisores de Luz ) en el panel frontal. Estos indicadores proporcionan una manera visual de monitoreo del estado de una llamada y el sistema de telecómputo.
Las luces indicadoras de estado generalmente son identificadas con una ó dos letras las cuales son abreviaturas para indicar su efecto.
Las luces indicadoras más comunes son :

· AA.- “ Auto Respuesta “. Este indicador está encendido cuando un MODEM con capacidad de auto-respuesta esta listo para recibir llamadas.
· CD.- “Mensaje Detectado “. Este indicador enciende cuando el MODEM detecta una señal de tono de una computadora que responde durante una llamada. Al mismo tiempo, el MODEM manda una señal de “ Mensaje detectado “ hacia su computadora.
· MR.- “ MODEM Listo “. MR enciende cuando un MODEM está preparado para recibir ó mandar datos. ( Normalmente enciende siempre y cuando exista suministro de energía eléctrica en el MODEM ).
· OH.- “ Descolgado “. Esto significa que la línea de teléfono conectada a un MODEM está siendo utilizada.
· RD.- “ Recibiendo Datos “. Este indicador parpadea por cada bit de datos que su computadora envía.
· TR.- “ Terminal Lista “. Significa que su terminal está lista para marcar fuera ó recibir llamadas.

Usted puede encontrarse con otros indicadores especiales en algunos MODEM’S, los paquetes de software de comunicación proporcionan los mismos tipos de información en pantalla.

CONDICIONES DE OPERACION.

VENTILACION.- No utilice un MODEM como portalibros ó como base de otros objetos. El MODEM no está diseñado con ventilación propia como las computadoras personales, a estos dispositivos de comunicación no se les puede impedir el paso del aire. Posiblemente usted tiene una gran cantidad de hojas encima de su MODEM, le recomiendo tenga cuidado en este aspecto. Los componentes electrónicos de un MODEM generan calor, el cuál tiene que ser disipado, ya que el exceso de calor en tales componentes impide un apropiado funcionamiento de su MODEM .

CONDICIONES DE CLIMA.- Nunca utilice su MODEM durante una tormenta fuerte, sobre todo si existen rayos ó relámpagos. A menos de que tenga instalado un protector de variaciones en la línea telefónica de su MODEM y en la línea de energía eléctrica de su computadora. Los relámpagos garantizan variaciones en la fuente de energía de las líneas telefónicas y en las líneas de corriente eléctrica ( AC ), esta acción puede causar daños a su dispositivo de comunicación.

FUENTE DE ENERGIA.- Si su MODEM cuenta con un interruptor de energía eléctrica, utilice éste para encenderlo y apagarlo. Si usted deja el interruptor en la posición de “ encendido “, conecta y desconecta el MODEM en dicha posición, realmente usted no está aplicando una idea fantástica, ya que esto puede llegar a ocasionar variaciones de energía, sobrecargas, pudiendo llegar a dañar su dispositivo de comunicación. No conecte su MODEM a un circuito sobrecargado ó con exceso de fallas. Además de los peligros de fuego que este ocasiona, los circuitos sobrecargados cuentan con un voltaje bajo, el cual ocasiona que los componentes electrónicos se calienten, consiguiendo con esto una operación inadecuada de su MODEM.

Ing. Juan Montaño Flores.
Agosto de 1995.
Bibliografía:
THE MODEM REFERENCE
SECOND EDITION